Les secrets de la feuille de coca
EN BREF :
La feuille de coca n’est pas une drogue mais une plante sacrée pour les anciens Péruviens. Ils l’utilisaient et l’utilisent encore aujourd’hui notamment pour résister à la fatigue et à la faim. De nos jours, les touristes l’apprécient pour lutter contre le mal d’altitude. Attention toutefois à ne pas en ramener chez vous. Vous risquez au mieux de vous faire tirer les oreilles par le douanier, au pire une belle amende.
Consommer des feuilles de coca est une tradition très commune au Pérou, comme chez certains de ses pays voisins.
Pour éviter tout amalgame sur ce produit très controversé, voici une petite explication.
Qu’est-ce que la feuille de coca ?
La feuille de coca vient du cocaïer ou arbre à coca originaire d’Amérique du Sud qui peut atteindre plus de 5 mètres de haut.
Elle fait partie intégrante de la civilisation andine et est utilisée et consommée presque partout dans les Andes.
Des légendes incas racontent même que le dieu du Soleil a créé la feuille de coca pour étancher la soif et apaiser la fatigue des hommes.
En effet, la feuille de coca est utilisée par les paysans andins pour atténuer la difficulté de leurs travaux quotidiens en haute altitude.
A noter : On a tendance à confondre la feuille de coca et la cocaïne, qui sont très différentes l’une de l’autre : en effet, la feuille de coca est une plante naturelle, qui contient entre 0,5 et 1 % de cocaïne, mais elle n’est pourtant pas une drogue.
Elle contient au contraire plus de vertus nutritives que certains fruits et légumes que nous consommons.
A l’inverse, la cocaïne en tant que drogue est, elle, obtenue à partir de feuilles de coca auxquelles on ajoute de nombreux produits chimiques pour créer une substance addictive.
Quels sont les bienfaits de la feuille de coca ?
La feuille de coca est l’une des plantes les plus nutritives au monde et est très riche en fibres. Dans une consommation traditionnelle, elle est utilisée pour ses facultées médicinales. Elle a des vertus énergisantes, coupe-faim, contre les douleurs de dents et contre la fatigue. Elle renforce aussi la flore intestinale et augmente la résistance physique.
Comment consommer la feuille de coca ?
Au Pérou, la feuille de coca est dérivée sous maintes produits (crème, farine, shampoo, etc.), mais on la consomme sous 4 formes principales :
- Directement en mastiquant la feuille de coca ou aussi comme une pâte qui se garde en bouche comme une chique. Peut s’acheter dans les magasins de souvenirs ou dans des boutiques spécialisées en randonnée.
- Sous forme de tisane en laissant infuser les feuilles ou avec le célèbre maté de coca qui est une boisson aromatique composée de feuilles de coca. Une petite astuce si le goût ne vous a pas conquis : pensez à rajouter un peu de muña, notamment sur les rives du lac Titicaca. En général, ça passe bien ;-). Peut s’acheter en supermarché ou en boutique de souvenir.
- En bonbon sucré et à suçoter. Peut s’acheter dans toutes les boutiques de souvenirs.
- En gélule à avaler, c’est le plus efficace pour le mal d’altitude. Il n’y a généralement pas que de la feuille de coca, on trouve aussi majoritairement du guarana, du gingembre et de la muña. Peut s’acheter en pharmacie.
Impossible de terminer ce paragraphe sans aborder le célèbre soda de la marque Coca-Cola dont la recette originelle était à base de feuilles de coca et de noix de kola. Impossible de vous parler formellement de la recette, mais cette firme US-américaine est connue mondialement pour avoir séduit des millions de consommateurs avec sa boisson rafraîchissante au goût sucré en bouteille ou canette.
Au Pérou, par contre, le Coca-Cola n’a pas encore détrôné le réputé Inca Kola ;-).